大理嚴家大院位于云南大理喜洲鎮內，嚴家大院是一座有多院套連起來的深宅大院。嚴家大院是云南大理白族典型的民居特點，大理地區白族民居建筑院落組合的主要特點是《三坊一照壁》《四合五天井》《走馬串角樓》等形式，注重建筑類型、結構裝飾以及院內的鋪地、門窗、雕刻、壁畫等。嚴家大院是該地區民居的典型代表，充分反映了白族獨特的高超的建筑藝術。
嚴家大院是一座多院套連的深宅大院，占地面積2478平方米，建筑面積3066平方米，遠遠望去照壁外“紫氣東來”四個大字讓人凝眸遐想。走進飛檐翹角高大豪華氣派的大門，是“三坊一照壁”的院落，照壁字畫活靈活現，花木搖曳，令人滿目生輝。進了過廳是“四合五天井”的大院，有漏角、天井，四通八達，仿若迷宮，樓上、樓下均有回廊，可通所有房間。曲徑通幽之后是別有洞天的又一個“四合五天井”的大院，最深的后院則悄然佇立著一棟西式風格的別墅洋房，內設地下室、陽臺、走廊、落地玻璃窗，四周花木盆景，環境幽雅別致。
白族民居住大門多設在東北角上，主房座西朝東，正應背靠蒼山面上洱海，迎福納祥，紫氣東來。主房、廂房、照壁圍成一個封閉式院落。有“一坊一廊、三坊一照壁、四合五天井”等形式，所謂 “坊” 指的是三間二層的一個建筑單位。 “三坊一照壁” 是由主房和兩方廂房加上主房對面的照壁所圍成的封閉院落�！八暮衔逄炀� 則是由主房、對廳以及兩進廂房圍成的四合院，四角四個小院與中間大院組成大小五個天井。還有更大的住宅以院落為單位串連組成。 “走馬串角樓”，即走廊過道，縱橫交錯串連全部房間，上下樓梯安排巧妙，互通方便，在過廊四角建有圓形窗臺，可以觀賞院內全景，此建筑別具一格，在其它民居中少見。
白族民居十分重視照壁和門樓的建筑，建造的照壁上檐上翹，檐口飾有彩畫、書法等，整體給人們和諧、大方、精巧之感。照壁在這里還有一功能，當太陽夕下時，光線與照壁平射反光到廂房里，給整個天井院落增加了光亮，故此得名。門樓造型精致大方，飛檐翹角，蔚為壯觀。
嚴家大院有一個演出的小禮堂，大概有兩百個座位，主要是進行三道茶表演，當然還有其它的一些習俗表演。白族是一個知禮好客的民族，以“三道茶”敬客，這是一種高尚的禮儀�！邦^道苦、二道甜、三回味”，寓意著人生的歷程和真諦，“三道茶”的工夫就是讓人體味人生的全過程，“吃得苦中苦，方為人上人�！敝挥行量嗟母冻霾艜刑鹈鄣幕貓�，才會有幸福的將來。
白族民居有兩“奇”
其一是大理嚴家大院高大的照壁。照壁具有擋風，遮蔽視線的作用。裝飾得好則不僅行成對景效果，白族人還把它當成了鏡子，通過它把太陽的光反射到房間里，調節室內的光線使得屋內冬暖夏涼，白天不再用蠟燭點燈了。這照壁還可以用來辟邪，在舊時，人們認為自己宅中不斷有鬼來訪，修上一堵墻，以斷鬼的來路。
另一說法為照壁是中國受風水意識影響而產生的一種獨具特色的建筑形式，稱“影壁”或“屏風墻”。風水講究導氣，氣不能直沖廳堂或臥室，否則不吉。避免氣沖的方法，便是在房屋大門前面置一堵墻。為了保持“氣暢”，這堵墻不能封閉，故形成照壁這種建筑形式。
其二是大理嚴家大院的雕刻很講究。白族人結婚后蓋房子，剛進門的房檐上雕著龍鳳，如果龍在上，這家的男人說話算話，如果鳳在上，這家女人做主。
