興教寺是唐代樊川八大寺之首，中國佛教八宗法相宗（又稱唯識宗、慈恩宗）祖庭之一，被稱為“大唐護國興教寺”，但是今天的我們對這座古老的寺廟知之甚少，也很少有人關顧。直到2013年4月10日,媒體報道埋有唐代高僧玄奘大師靈骨的西安興教寺,正面臨大規模拆遷，這座古剎才重新進入世人視野里。
興教寺現由殿房、藏經樓和塔院三部分組成。正院中軸線，將山門、鐘鼓樓、大雄寶殿、法堂和臥佛殿一線貫通，構成了寺院的主體建筑。唐高宗麟德元年（664年），玄奘圓寂于玉華宮（今陜西銅川境內），安葬在長安東郊白鹿原上。白鹿原地勢很高，在大唐皇宮大明宮的含元殿就可以看到。唐高宗非常敬重玄奘，在他去世后舉朝致哀，不僅如此，據說他每每在含元殿遠眺靈塔而落淚，為圣體安康著想，高宗的皇后武則天詔令將玄奘遺骨于總章二年（669年）遷葬到長安以南的少陵原，同時修建寺院，以資紀念。新建的佛寺被命名為“大唐護國興教寺”，為唐代樊川八大寺之首。后唐肅宗為玄奘的舍利塔題寫了塔額“興教”二字，寓意大興佛教。
五楹大雄寶殿，紅柱碧椽，飛檐凌空，門額上有原中國政協副主席、中國佛教協會會長趙樸初居士手書“大雄寶殿”牌匾。殿內供奉著元代鑄造的釋迦牟尼鍍金坐像，高約3米，重1.36噸。還供有明朝銅鑄阿彌陀佛像和緬甸贈送的白玉石刻彌勒佛像各一尊，西側有唐朝銅鑄觀音像，東側有明朝木雕地藏菩薩像。大雄寶殿繪有彩色壁畫，殿后為講經堂。
藏經樓位于東跨院偏門內，五楹架構，建筑宏偉，雕梁畫棟，飛檐斗角，屹立于參天古柏濃蔭掩映之中，周圍花竹密茂，雅致幽靜，別有天地。藏經樓為二層：一層陳列有關玄奘法師的畫像和書畫，以及周恩來、尼赫魯等領導人瞻仰玄奘法師墓地的照片；二層珍藏有《磧砂藏經》、《大正藏經》、《頻伽藏經》、《續藏經》、《大中華藏經》等五藏大藏經，達萬卷之多。還珍藏有巴利文《貝葉經》數片。
慈恩殿
西跨院又稱慈恩塔院，是為玄奘法師及其弟子園測和窺基遺骨安葬之地。建有并列的三座舍利塔，“三塔”已距今已經有一千三百多年，在蒼柏翠竹之中，三塔作“品”字形參差聳立。
三座塔之北的慈恩殿內陳列玄奘法師及其弟子的石刻像等。
玄奘舍利塔
塔背嵌有唐文宗開成四年（830）篆刻的《大遍覺法師塔銘》。
玄奘塔為磚造，總高21米，五層，平面方形，仿樓閣式。底層邊長5.2米，每層檐下皆用磚做成簡單的斗拱。斗拱上面，用斜角砌成“牙子”，其上再加疊層出檐。第一層塔身經過后代修繕，已是平素的磚墻，沒有倚柱；而以上四層則用磚砌成八角柱的一半的倚柱，再在倚柱上隱起額枋、頭拱。塔內有小方室供奉玄奘塑像。底層較高，以上各層依次收減。因是墓塔，所以除層外，其上四層概不能登臨。玄奘法師舍利塔高七丈，共五層，底層拱洞內有 玄奘法師塑像。塔背嵌有《大唐三藏大遍覺法師塔銘》的碑刻，因亦稱大遍覺塔。 中國磚塔之砌作木構形者，當以玄奘塔為最古。
