現存古建筑保留了元、明、清三代的建筑藝術，坐北向南，軸線對稱，主從有序，中央殿堂，兩側輔助，布局多路，院落數進。它是清代全國215個知府衙門中到2013年保存完整、規制完備的唯一府級官署衙門.
南陽府署，通常稱為府衙或知府衙門，是元、明、清三代南陽知府的官署。始建于公元1271年（南宋咸淳七年）歷經元、明、清、中華民國、中華人民共和國五個歷史時期，共歷199任知府。府衙現存明清建筑100余間，南北長300米，東西寬240米，面積72000平方米，整個建筑群布局嚴謹，規模宏大，氣勢雄偉，是封建社會留下的一個完整的郡級實物標本。
南陽府衙是北京故宮的縮影，是中國惟一保存完整的府級官署衙門�！案改腹佟�、“召父杜母”、“羊續懸魚”等詞語便源于此。2001年南陽府衙被國務院列為全國重點文物保護單位，2008年被國家文物局列為首批國家二級博物館.
南陽文化底蘊深厚，是國務院首批對外開放的歷史文化名城，有3000年的建城史，為楚漢文化的發源地。西漢時為全國六大都會之一，東漢時期為光武帝劉秀的發跡之地，故有“南都”、“帝鄉”之稱。曾孕育出“科圣”張衡、“醫圣”張仲景、“商圣” 范蠡、“智圣”諸葛亮、“謀圣”姜子牙等歷史名人。三國時期，南陽是諸葛亮躬耕隱居之地、劉備“三顧茅廬”發源地。