劉海粟作為中國現代杰出的藝術大師，一生對他喜愛藝術的忠誠、執著、不懈探索，出入中西，藝通古今，勇于創新貫穿了他一生的藝術生涯。
他的繪畫，早年以西畫為主，在創辦上海美專時他與烏始光、張聿光等畫友皆以西洋素描法為實技訓練內容，所設繪畫科也以黑白畫(擦筆畫)為主要課程。他對印象派之后的作品十分贊賞，并對此進行了鉆研。1921年秋冬時節，他赴北京拜謁蔡元培，為蔡畫了素描像，并畫了《北�！返�36幅油畫寫生畫稿，蔡元培看后十分高興，親自為他組辦了畫展，并在所撰序言中加以評述，充分肯定其藝術探索精神：“劉君的藝術，是傾向后期印象主義。他專喜歡描寫外光，他的藝術純是直觀自然而來，忠實的把對于自然界的情感描寫出來，很深刻地把個性表現出來，所以他畫面上的線條里，結構里，都充滿著自然的情感。他的個性是十分強烈，在他的作品里處處可以看得出。他對于色彩和線條都有強烈的表現，色彩上常用極反照的兩種調子相互結構起來，線條也是很單純很生動的樣子，和那些細纖女性的技巧主義，是完全不同。他總是絕不修飾，絕不夸張，拿他的作品分析起來，處處可以看出他總是自己走自己的路，自己抒發自己要抒發的情感。就可知道他的制作，不是受預定的拘束的。所以劉君的藝術得來的成功，或者就是在此�！薄段鲉闻茦恰�、《天壇》等不僅代表了他早年的藝術成就，也奠定了他繪畫事業的基礎。創作于1924年的中國畫《言子墓》，是劉海粟為中國畫壇立下的一塊里程碑。畫中，他以蒼勁潑辣的筆墨，大刀闊斧的表現手法給觀者展示了既富東方審美情致又具清新筆墨境界的嶄新意象。藝術大師吳昌碩見后欣為題詞：“吳中文學傳千古，海色天光釋墓門。云水高寒，天風瑟瑟。海粟畫此，有神助耶�！辈淘囝}道：“風光殊不似初春，老樹槎牙欲搏人。想是秋聲催栗感，不教懷舊轉懷新�！睂⒑Ｋ谠诠P墨中的推陳出新作了肯定。這幅作品的成功是他反復嘗試、不斷推敲后取得的，他先畫了油畫寫生，后在油畫的基礎上作生活的回憶聯想，最后才畫出了這幅意境深邃、不同凡響的國畫新力作。劉海粟在藝術上大膽獨造的品質，還充分展現于他的另一幅國畫力作《九溪十八澗》中。此作畫于1926年4月，時值他率美專學生赴杭州寫生，九溪十八澗的幽深霧靄、峰回路轉以及豐富的歷史內蘊激起了他如潮涌般的藝術創作沖動，在激越忘情中鋪紙揮毫，瞬間就揮寫出煙樹迷離、崢嶸奇譎、飛泉奔涌、清溪潺潺的絕妙境界。郭沫若先生見后連聲叫好并即興賦詩以題：“藝術叛徒膽量大，別開蹊徑作奇畫。落筆如翻揚子江，興來往往欺造化。此圖九溪十八澗，溪澗何如此峻險?鞭策山岳入胸懷，奔來腕下聽驅遣。石濤老人對此應一笑，笑說吾道不孤了。傳聞楊子泣岐途，理智�？浣y萬殊。藝感由來忌單調，轉因復曲得歡娛�！惫粼谠娭懈叨荣潛P了他“師法造化”、“筆墨當隨時代”的現實主義創作態度與矢志創新的精神。
以西融中，以西興中，使劉海粟歷練成一代中西融合派大師。綜觀劉海粟一生的藝術創作實踐，不難看出20世紀50年代具有界標意義。此前，他雖也作中國畫，但油畫創作是主體，這時期他著眼于以西興中，以中融西，他一生的油畫作品絕大部分是這時期創作的。他對后期印象派的作品進行過較為深入的研究，他的油畫色彩濃麗強烈，用筆放達勁健，其筆觸分明借鑒了中國畫的用筆方法，奔騰起伏富有鮮明的節奏感，具有濃烈的中國氣派。50年代以后他則將著眼點移到了“西體中用”、“借西融中”的藝術實踐上來。他創作于1978年的《荷花鴛鴦》圖，可說是彩和墨的巧妙結合：色彩運用大膽、大方，以濃麗的大紅、粉紅描繪荷花，荷葉先以墨色潑灑，繼用粉綠滲透，質感十分凝重，荷花下的兩只鴛鴦，以石青、赫紅、赫墨直接勾畫點染，喜氣中不失高雅之風，雍容中飽含挺秀之姿，實為代表性的佳作。劉海粟晚年(80年代以后)喜作潑彩法，用色愈加厚重濃烈，與張大千“清透”風格的潑彩法比較，他的風格尤顯渾厚凝重，具有油畫的意味但不失中國畫的氣派與精神，諸如劉海粟的《清龍潭之秋》、《壁立千仞》等作品，均為潑彩上等佳作。劉海粟晚年的潑彩畫可以說代表了他一生藝術探索的成果，這就是以國學為基，以西畫(主要是油畫)為媒，以生活為源，以書法為骨，以氣韻為主，以精神為本，創造出了具有“大氣、逸氣”風貌卓異，不同凡響的中國畫的時代新作，他也以一代融合派大師的地位名震藝壇，永垂史冊。邵大箴先生對此評價：“劉海粟的中國畫有三大特點：一是傳統的功底深。他對文人畫傳統有所鉆研，有很強的書法入畫的能力，能自由地用重墨抒發自己的感情；二是注意寫生和觀察自然，能夠不斷從自然中吸取創作的靈感。晚年多次上黃山，每次寫新的印象，新的感受，作品不落俗套；三是融合西畫表現方法，以適應現代人視覺和心理上的審美需求，適應現代環境的裝飾需求。他的作品既有整體的大效果，又有局部和細節的美，經得住遠看，也經得起近看，他的畫風自成一體，有強烈、鮮明的個性�！眲⒑Ｋ谥匀〉镁薮蟮乃囆g成就，關鍵在于永不滿足，自強不息的精進精神，他常常說自己的每一次創作、每一件作品都是“劉海粟較量劉海粟”，其對待藝術的真誠態度，不斷超越自我的奮斗精神令人慨然，高山仰止。
劉海粟一生最愛黃山，一生最重要的作品也多以黃山為題材，可以說黃山是海粟藝術的源泉，海粟給黃山增添了藝術內涵。從1918年第一次跋涉黃山到1988年第十次登臨黃岳，跨度達70年之久，幾乎包括了劉海粟一生的藝術實踐活動。單就70年來十上黃山的壯舉，就破了歷代畫家的登臨紀錄。而他以黃山為題材創作的作品，包括速寫、素描、油畫、國畫，總量蔚為壯觀。他在十次登臨中體現出來的不斷攀援、不斷超越的品格精神，更可令人敬佩，引作啟迪。這里不妨把劉海粟十上黃山的經歷與其藝術發展的歷程作一對照分析，略作比較就不難窺探海粟藝術成長的奧秘了。從1918年到全國解放，劉海粟在此時期共登臨黃山5次，留下了相當數量的素描速寫稿及油畫寫生、冊頁小品，篇幅相對較小，藝術面貌雖具個性但不強烈。這段時間也正好契合了他藝術創作的前半期，特點是以西畫為主，以研究油畫為重，雖然也酷愛石濤及其藝術，但于中國畫創作上尚未形成整體的、全面的、穩定而鮮明的風格，應視作成長期。全國解放后，劉海粟于1954年第6次登臨了黃山。這次黃山之行別有意義，當時巧遇山水大家李可染，而李可染此時正進行自己藝術生涯中的一場革命，即通過寫生活動，以“師造化”來改造中國畫的形式、內容與筆墨體系，李可染一生的藝術成就正是奠基于這一時期。劉海粟對這位昔日的學生，今天的同道所取得的成就十分推崇，常常結伴寫生、暢論藝事。他在1988年所作《黑虎松》一畫上題記道：“十上黃山畫黑虎松并遇李可染，1954年夏與可染同畫黑虎松及西海，朝夕討論，樂不可忘。今可染已自成風格，蔚然大家，松下憶之，匆匆三十四年矣�！睆乃囆g面貌來看，劉李各不相同；從氣質而論，倆人也大相徑庭。但以藝術創作的態度取向及對生活、對大自然的認識觀論，倆人卻是相當的一致。劉海粟六上黃山的50年代，正是新中國百廢待舉，百業待興，萬眾一心，力爭上游的火熱年代，他受新時代精神的感召鼓舞，以飽滿的熱情、旺盛的創造力積極、自覺地進行自己藝術的躍進，他一生藝術的重要轉變也正發生于這一時期，可視為發展期。劉海粟再上黃山是80年代了。1980年、1981年他七上、八上黃山，此時的他已是八十多歲的老人了，他的藝術也在新時代里迎來了新的春天。他創作了大量潑墨、潑彩黃山圖，同樣來自對景寫生，與過去作品相比主觀成份明顯增多，注重精神描寫與氣韻的表達；手法上以“骨法用筆”的中鋒線條構建骨骼，用墨或彩潑灑暈染以助韻，興會所作常常筆墨酣暢，氣勢奪人，可謂“墨氣淋漓幛猶濕”、“筆所未到氣已吞”。此時作品已真正代表了他的藝術風格，可以說是他一生藝術實踐與人生體驗的自然結果——“人畫俱老”、“瓜熟蒂落”。應為成熟期。1982年劉海粟九上黃山，仍創作了大量的國畫油畫作品，藝術上進一步提升，可謂“漸老漸熟，愈老愈熟”。而作為創造者的劉海粟卻從不服老，畫中常題“年方八七”，表示自己還年輕，正好用功。1988年7月，劉海粟第十次登上黃山，實現了他十上黃山的夙愿，也完成了他一生藝術探索的歷程，攀登上了藝術的“天都峰”。劉海粟在十上黃山的近二個月的時間里，到處寫生，作畫不輟，每每被黃山瞬息萬變的云海奇觀所激動，他深情地說：“我愛黃山，畫天都峰都畫了好多年，它變之又變，一天變幾十次，無窮的變化……我每次來，每次都有新的認識，有畫不完的畫�！秉S山云海的奇幻變化給了劉海粟藝術的靈感，劉海粟以“不息的變動”創造了無限的新黃山；十上黃山，每創新意，實現了藝術與思想境界的躍進并與自然渾淪為一片化機。劉海粟的創造精神與黃山的自然風貌相契合，已融為一體，在“十上黃山慶祝會”上，劉海粟對自己七十年來與黃山的情緣作了回顧：“昔日黃山是我師，今日我是黃山友�！�
劉海粟藝術作品
《前門》、《長城》、《天壇》、《荷花鴛鴦圖》、《言子墓》、《黃山一線天奇觀》、《黃山圖》、《清龍潭之秋》、《西單牌樓》、《北�！�
劉海粟的一生，是孜孜以求，不懈探索，不斷追求，不斷升華的一生，他的開放的藝術理念，張揚的藝術個性在“不息的變動”下，使他的藝術具備了強烈的民族氣息和獨特的性格特征，成為二十世紀中國畫家的杰出代表。