玳瑁是什么有的說是有機寶石，有的說是海龜，而且故宮里收藏了很多玳瑁藝術品。
玳瑁是一種海龜，有毒。又名瑇瑁、蝳蝐、瑇玳、文甲、鷹嘴海龜、十三鯪龜、十三鱗、十三棱龜、明玳瑁、千年龜，簡稱玳。一般長約0.6米，大者可達1.6米。產于黃海、南海、東海及熱帶、亞熱帶沿海。卵可食；角質板可制眼鏡框或裝飾品；甲片可入藥。該物種的模式產地在美洲和亞洲的海域。為國家二級保護動物。

玳瑁鱗片，質地晶瑩剔透，花紋清晰美麗，色澤柔和明亮，用它做成的工藝飾品光彩奪目，寶氣華盛，品位高貴典雅。在東方人眼中，玳瑁自古以來就是吉祥長壽、辟邪納福的象征，深得歷代皇室貴族、富豪人家乃至廣大民眾的喜愛。唐代女皇武則天就曾使用過玳瑁手鐲和耳環等；宋代人對玳瑁更是喜愛有加，曾仿照玳瑁殼的花紋和色澤，創燒出漂亮逼真的玳瑁斑黑釉瓷；明清時期，玳瑁制品的使用似乎更為普遍。上至宮中后妃所戴首飾，下至文人雅士的書房文玩，諸如小插屏、花瓶、香薰、筆筒、筆桿、印盒、眼鏡盒、眼鏡架，乃至歌伎舞女所用的手鐲、扇子、脂粉盒等，均有用玳瑁制作者。雖然玳瑁器易蛀，在博物館中仍能看到清代慈禧太后和嬪妃日常所用的梳子等物品，以及明末清初董小宛遺留下的玳瑁桃花扇，均很精美，為稀世珍寶，而故宮博物院中也收藏有一些玳瑁制作的工藝品。
在西方，玳瑁被古希臘和古羅馬人用于制作梳子、刷子和戒指等首飾，古埃及、古希臘和古羅馬人會將玳瑁鑲嵌在家具上。漢代遺址和努比亞人統治時代的埃及古墓中就曾發現過很多精美的玳瑁器。
玳瑁（Shell）是一種有機寶石，成分：碳酸鈣；硬度：2.5；特指玳瑁的背甲，為非晶質體，呈微透明至半透明，具蠟質至油脂光澤。在制作過程中，需要將龜甲的脊棱磨除。
玳瑁寶石的組成為角質和骨質，主要成分是多種復雜蛋白質，其中碳元素占了55%，因此加熱時不僅失水還會放出終產物之一CO2。玳瑁顏色豐富，包括黑、白、黃及褐色，往往在淺底色上呈現深色圓或渾圓形色素小球（黃、褐或白、黑組合），這與Fe3+、Cu2+、Mn2+等離子的存在有關。由于其主要成分為蛋白質，因此用熱針觸探及燃燒時有頭發燒焦氣味，可用來辨別真偽；可與硝酸反應，但卻不與鹽酸反應。