沉香的種類一直都沒有一個明確的標準，全世界各地對它的種類界定也都是十分的模糊，目前根本沒有全球統一的衡量標準。我們按照“約定俗成”的分類方法，一般可將沉香的種類分為倒架、水沉、土沉、蟻沉、活沉、白木這六類。這種分類方法最早是臺灣從業者們對藥用沉香的分類，經過多年的發展，國內沉香行業基本大都沿用了這種分類方法。但是這種方法本身并不科學和權威。因為沉香的形成原因往往會發生一些變化，比如水沉的說法，那沼澤里的水干了，形成的沉香是水沉還是土沉呢？這些都有待商榷。沉香分類中還有特殊的一類——奇楠。本文將按照“約定俗成”的分類方法，給大家進行介紹。
1.倒架。市場上對倒架的定義是：沉香木倒臥土中或水中，經由一定程度的發酵腐化后，多數未結油木質部腐盡留下少數結油的沉香稱之為倒架沉香。簡單的說，能結成沉香的樹木由于年代和相關自然因素，倒伏后，幾十上百年經風吹雨淋后，剩下的沒有腐爛的部分結成的沉香，即為倒架。倒架是沉香中最好的種類之一，它的味道非常有特點，很奇妙，遠聞清醇甜美，有點像奇楠的味道，近聞卻覺得雖濃而微苦，倒架還有一種認主的說法，據說認了主人后，生人聞不到味道，有緣聞到其味道的人都會驚嘆，味道一般有3-5種變化，非常的奇妙。一般倒架顏色為均勻分布的淡黑略帶土黃色，不能帶紅色。
2.水沉：按照行業的一貫說法，水沉是除了奇楠、倒架之外最好的沉香，也是市場出現頻率最高的沉香。關于水沉的定義有兩種說法，一種是根據臺灣從業者的說法，香材倒伏后埋在沼澤里面，后經過生物分解，再從沼澤區撈起來，就是為水沉了。另一中說法是沉香的含油脂夠多，比重大于水，能沉入水中，則稱之為水沉。水沉主要有以下幾大特點：一般寬度大部分不超過10cm，長度也一般不超過50cm；好的水沉一般密度很高，甚至堅硬如石，表面也不是很平整；它的顏色主要有綠色、深綠色、黃色、褐色或黑色，油脂部分為深色，木質部分為較淺的黃白色，多種顏色混合成為各種各樣的紋理；含油脂量高的水沉一般顏色比較深，并且質地潤澤，還很容易點燃，燃燒的時候還可以看到沸騰的沉油。
3.土沉：土沉的結香過程跟水沉較為相似，區別就是埋在了土中。土沉和水沉的分界不是很明顯，硬要分的話也只是功效和味道的差異。比如土沉演化于干燥的泥土，屬陽，性熱燥，有溫中、降氣的功效，水沉則常年浸泡在濕潤中，屬陰，性溫和，有暖腎的奇效。土沉的味道相對水沉來說會比較醇厚�，F在市場上有很多冒充水沉的土沉，但有時候并不一定土沉就比水沉差。同一塊沉香，上面部分是土沉，下面部分是水沉也不足為奇。關于水沉和土沉的鑒別，感興趣的朋友可以自己收集了解，這里不再贅述。
4.蟻沉：顧名思義，蟻沉就是沉香樹為活體時經人為砍伐，倒地后經白蟻蛀食，所剩余部分，即為蟻沉。還有一種說法是蟻沉大多不是白蟻導致的，而是經蟲咬后的沉香樹被人工砍伐，仍然有生命力分泌出樹脂愈合傷口，這些樹脂與蟲的分泌物結合產生真菌感染而形成的沉香。
5.活沉：沉香樹尚為活株時，即予以人工方式結香開采而得，樹木并非自然死亡，仍然是活著、有生命的，這樣的沉香就稱為活沉。簡單的說就是活樹砍伐直接取得的沉香即為活沉�；畛烈虼蓟瘯r間不夠，在含油量較少，熏燃時有些會帶有一絲原木氣味。
6.白木：樹齡十年以下，已稍具香氣。還有一種說法是還沒有結香的沉香樹，都統稱為白木。白木的價值相對來說較低，這里不再贅述。
7.奇楠沉香：“奇楠”是從梵語翻譯的詞，唐代的佛經中常寫為“多伽羅”，后來又有“伽藍”，“伽南”、“棋楠”等名稱。沉香中最珍貴的稱為奇楠香，若論金銀珠寶，以鉆石為首，而奇楠沉香就是香料中的鉆石。按照珍貴程序從大到小排序，一般可分為：白奇楠、鶯歌綠熟結(俗稱綠棋)、蘭花結熟結(俗稱紫棋或蜜棋)、金絲結(俗稱黃棋)、糖結、鐵結(俗稱黑棋)。
奇楠香的成因與普通沉香基本相同，但兩者的性狀特征又有很多差異，首先奇楠香的油脂含量一般高于普通沉香，香氣也更為甘甜濃郁。大多數的普通沉香不點燃時幾乎沒有香味，而奇楠則不同，不點燃時也可以散發出清涼香甜的氣息，而熏燒時，普通沉香的香味很穩定，而奇楠的頭香、本香和尾香卻會有較為明顯的變化；另外，奇楠香不如普通沉香密實，上等的普通沉香入水即沉，但是很多上等奇楠卻是半沉半��；另外，普通沉香大都質地非常堅硬，而奇楠卻較柔軟，有黏韌性，削下的奇楠碎片還可以團成一粒粒的香珠；最后，在顯微鏡下可發現，普通沉香中的油脂腺聚在一起，而奇楠的油脂腺確是歷歷分明。由于這種種原因，使得奇楠香尤其珍貴。在宋代的時候，奇楠沉香價格就已經是“一片萬金”了。直到現在，奇楠仍然是最好的沉香，而且有價無市。
從以上可以看出，第1到第3都是死沉香，自然狀態就能散發出不同的香味來。第4到第6種為生沉香或活沉香，這些活沉只有點燃才可能散發出香味來。奇楠作為特殊的一類單獨列出。倒架、水沉、土沉、白木、蟻沉、活沉等香味各有不同，一般來說，土沉味厚醇、倒架清醇、水沉溫醇、蟻沉清揚、活沉高亢、白木則味清香。
沉香到底是水沉、土沉、蟻沉、倒架、活沉哪個好呢? 如果非要排出個三六九等來，那就是奇楠>倒架>水沉>土沉>蟻沉>活沉>白木。
沉香手串