盧芹齋是20世紀初四大知名的文物販子和大古董商,而且專門開設“運通”公司,售賣中國的瓷器、字畫等,將許多中國國寶級的文物販賣至國外,也許你不知道盧芹齋,但是昭陵六駿中的“颯露紫”和““拳毛騧”就是他販賣出國的。
盧芹齋(C .T. Loo, 1880-1957),1880年出生于浙江湖州盧家渡,初名“煥文”;后改名“芹齋”。盧幼年失怙,初寄養于遠房的堂叔家,后入南潯張家做仆人。張家大少爺,就是日后國民黨四大元老之一的張靜江。1902年,張靜江任清廷駐法國商務參贊,張靜江將盧芹齋攜往巴黎。張靜江在巴黎開設“運通”公司,售賣中國的文物和古董。盧芹齋從古董店學徒開始,刻苦學習古董店的各項業務,又學說了一口流利的英語、法語,很快就受到老板賞識,盧芹齋逐漸出任掌鋪了。辛亥革命后張靜江回國協助孫中山,通遠公司結束,盧芹齋開辦了自己的古董店,成立了盧吳古玩公司。恰巧這時又趕上國內清政府垮臺,北洋政府執政,人心不穩定,故宮內的古物珍寶紛紛流失海外,盧憑著鑒別中國文物的本領,成功低價收購不少古稀珍品,推銷到歐洲市場,一本萬利。此后的數十年,他以自己深厚的中華文物鑒賞知識和商業才能,啟蒙性地把歐美收藏家們的眼光從中國裝飾性瓷器引向了文化積淀深厚的中國墓葬藝術和佛教藝術。
隨著其生意日隆的同時,是大量國內重要的文物走私流散海外,他在國內招致大量批評聲音;且在文物買賣事業的鼎盛時期,卻栽在譚敬的作偽集團手中,大大損失其名譽與信任度。而隨著新中國的建立,文物走私和國際貿易中斷,更使其國內文物來源斷供,50年代初他不得不全部清貨,結束生意。1926年開始,盧芹齋在巴黎建造了著名的“巴黎紅樓”,用文物營造的中國文化氣氛極為濃厚,“紅樓”的一、二、五層和地下一層的一部分已被巴黎市政府列為文化遺產。盧芹齋曾捐款資助過辛亥革命,在一段時間內,每天在紅樓免費資助中國留學生一頓午餐。晚年的盧芹齋總結自己的一生充滿了矛盾,他承認自己使不少國寶流失海外,又為這些國寶避免了戰亂得到了保護而感到幸運。
據中國古董界人士介紹,流失于海外的中國古董,約有一半是經過盧芹齋的手售出的,其中以昭陵六駿中的“颯露紫”和““拳毛騧”最為著名,它們大約在1916年至1917年被偷運至美國,被盧芹齋以12.5萬美元賣給賓夕法尼亞大學博物館。當時,盧芹齋將昭陵六駿石刻全部打碎準備偷運出國,幸而其中四駿被北洋政府查獲,但'颯露紫'與'拳毛騧'被其偷運出國,賣給美國賓夕法尼亞大學博物館,雖經中國政府多次討要,仍未成功,唐太宗昭陵六駿天各一方,令國人唏噓。盧芹齋一生走私出賣的明以前雕塑造像,石刻,青銅器,玉器不計其數,其中大量出自于歷代皇帝被盜的陵墓。
盧芹齋不是一個單純的文物販子,他邀請知名學者對中國藝術品和文物進行研究,如與伯希和研究出版了古玉圖錄,請褚德彝、伯希和編寫青銅器圖錄等。這些研究成果增加了物品的價值和知名度。他常常舉辦展覽和出版藏品目錄等推銷活動,擴大中國藝術品的影響力,他成為了許多大收藏家和博物館的供應商和顧問。從某種意義上講,盧芹齋是讓西方認識中國古董的啟蒙者。
1957年,盧芹齋死于瑞士,葬在妻子的家族墓地古何貝瓦,終年78歲。盧芹齋自從離開了中國,因為販賣中國文物再也沒有敢回到中國,一生流亡國外。盧芹齋給中國文化,考古,文物鑒定等方面造成了不可估量的損失!