宋代古沉船"南海一號"1987年在廣東省陽江市東平港以南約20海里處，是迄今為止世界上發現的海上沉船中年代最早、船體最大、保存最完整的遠洋貿易商船。南宋古沉船裝載著數萬件珍貴文物的“寶船”在海底沉睡了800多年后于2007年11月21日終于重見天日，標志著中國開始了海上絲綢之路的探索。

古沉船"南海一號"打撈過程
從2001年至2007年，文物考古人員對“南海一號”進行了多次試探性發掘調查，已打撈出4000多件金、銀、陶瓷類器物，以及6000多枚宋代銅錢。 2013年11月“南海一號”保護發掘項目正式啟動至今，已出土小件器物瓷器標本623件，金器107件，漆木器11件，銅錢5000余枚，殘損標本2100多件，另有少量動植物殘骸。

中國文物部在2003年對南宋古沉船"南海一號"實行整體打撈的方案，“南海一號”成為中國有史以來最大的海洋考古項目，而如此大規模地整體打撈，在世界考古史上也成為首創。專門量身訂做的“亞洲第一吊”——“華天龍”巨臂下牛角式的主吊鉤，緊緊鉤住16個吊點的32條鋼纜，這些鋼纜牢牢地把“南海一號”從30米深的海底“牽”出水面，吊移到下潛入水的全潛駁船上。

中國交通部廣州打撈局專門定制了一個巨型沉井，將沉井壓入海底整體罩住沉船后，再從沉井底部穿引36根鋼梁，形成一個密封的“鋼箱”，這個過程用了七個月時間。
古沉船"南海一號"考古發掘對探秘中國古代海上絲綢之路有著重要的意義，了解歷史，還原歷史真相，這是考古的最直接的目的。

一尊長度只有七八厘米、近乎墨綠色的石制羅漢雕塑像（見圖），人物表情和衣飾還依稀可辨，有趣的是頭像鼻子特別挺直，頭型臉型都像老外。