中國古代雕塑藝術保留下來最完整的就是佛教題材的雕塑，中國 中國古代雕塑藝術，可分為雕刻與捏塑兩大部分。雕塑是三維空間造型的藝術，比之繪畫更富立體感、真實感，具有獨特的藝術魅力，佛像雕塑就是中國古代雕塑藝術不可或缺的部分，中國舉世聞名的敦煌、云岡、麥積山、炳靈寺、龍門、大足;石窟造像都是佛像雕塑。

 中國佛教雕塑種類：
一、石窟造像，包括石雕與泥塑像；開鑿石窟，建寺造佛，佛教的興盛，促進和推動了佛教藝術的發展。
二、金銅造像；著名的寺院的大雄寶殿里的佛像雕塑都塑金身。
三、石窟之外，單獨成件的各種石雕佛像，有單體像像、造像碑、造像塔、造像幢等。
佛像雕塑有石雕、木雕佛像、銅雕佛像（銅佛像）金銅、干漆夾綜泥塑等各種質地的佛像雕塑珍品。
一、佛像雕塑時代跨度大，從北朝北周北齊到隋唐五代，下至宋元明清，各個時代作品都有；
二、佛像雕塑內容題材豐富，各類題材作品；
三、多有佳構，有些是難得的藝術珍品，具有藝術欣賞與學術研究的雙重價值。
中國佛像早期樣式來源于印度。史載梁武帝天監元年（５０２年），帝夢優鎮王砃檀佛像入國，于是遣決勝將軍郝騫、謝文華等１８人往中天竺祗洹寺奉請，其國國王乃將此像的紫檀復制品交于郝騫，騫等以天監十年齊像歸中土（道世《法苑珠林》卷十四）；玄奘從印度回來，共請得七尊佛像，《大唐西域記贊》詳記其名稱、質料與尺寸，說明佛像來源；云岡石窟開鑿始于北魏文成帝和平元年（４６０年），是中國中原北方地區最早開鑿的石窟，即文成帝命沙門曜主持開鑿的曜五窟（云岡第十六至二十窟）。當時佛教世術傳入中原地區時間不長，所以洞窟中保留了很多印度佛教藝術風格。

南北朝時代是中國佛教發展史上第一個高峰，也是中國佛教雕塑藝術的第一個高潮。以北朝為例，北魏王室狂熱的崇佛，北方佛教得到迅速發展，洛陽佛寺猛增到1367所，北魏境內佛寺達3萬余座，僧尼劇增到200萬之多（《魏書.釋老志>》。南朝名僧接踵而業，時佛法經像，盛行洛陽，異國沙門，咸來輻輳，負錫持經，適茲樂土百國沙門三千余人（《洛陽伽藍記》），洛陽被外國僧侶譽為佛國。從那時起中國就已取你了印度的世界教中心地位。開鑿石窟，建寺造佛，佛教的興盛，促進和推動了佛教藝術的發展。
藝術家們把佛經中抽象的哲學概念、神學術語，用繪畫雕塑的藝術形式表現為視覺立體形象，是一種全新的創作過程。藝術創作離不開生活，畫師、雕塑師們必然要從當時當地的現實生活中尋覓素材，經過匠心熔鑄形成意象。把時代的特色，民族的風貌帶入作品，印度佛像表現印度人風貌，中國佛像則反映中國人的思想感情、風俗習慣，審美理想與民族精神。
雕塑藝術最高的審美理想是傳神，這也是中國美學思想的主要特征。佛像雕塑中杰作無一不是傳神之作。