宣武門宣武門是北京內城南垣西門，與崇文門東西相望。元代興建大都城時，在此門位置的北面現西單路口南約20米，建有順承門，取自《周易》“至哉坤元，萬物滋生，乃順承天”之句，與元代文明門相望。明初沿用元朝之名，稱“順承門”。明永樂十七年（1419年）拓南垣，至今前三門一線，城門隨移，名稱依舊。
正統四年（1439年）加筑甕城，改名宣武門。取張衡《東京賦》“武節是宣”之意，改稱宣武門。正統元年重修城樓，增建甕城、箭樓、閘樓，正統四年竣工。宣武門與崇文門并列東西，為的是取“左文右武”、“文治武安，江山永固”的涵義。宣武門取宣揚武功之意。
宣武門城門面闊五間，通寬32.6米，進深三間，深23米。城樓為兩層，連同城臺通高33米。重檐歇山頂，灰筒瓦綠琉璃剪邊飾綠琉璃脊獸很是氣派。箭樓與正陽門箭樓形狀相似，但尺寸略小，通寬36米；通進深21米，連臺通高30米。甕城東西寬75米，南北深83米。東墻辟券門，上建閘樓。甕城南墻城臺之上為箭樓，箭樓面闊七間，通寬36米；進深21米，通高30米。
上圖是宣武門早期全景照片。漢字誤標稱“順直門”，圖中可見箭樓、甕城、閘樓、閘樓下出入的卷門、城樓和城墻。還可見宣武門外的民居及通往正陽門的寬闊的土路。
920年代初的宣武門箭樓南側面，是從正南向正北方向拍攝的。箭樓設有箭孔80個。與正陽門不同，箭樓下并沒有門洞，人們是向右拐進閘樓卷門，進入甕城、再穿越城樓門洞進入城內。
箭樓于1927年被民國政府拆除，僅存城臺及甕城閘樓券門，城臺及甕城后于1930年拆除。（此圖是標注錯誤流傳頗廣的所謂“宣武門箭樓”老照片。
滿文和漢文都有的宣武門老照片，記錄變遷的歷史
宣武門甕城內有磚砌的五火神臺。此地低洼，雨季時城內之水多從此經過，流出城外，日久看城門的兵士即以此磚臺為記適時開門宣泄城中雨水，如果水淹沒了磚臺，則水擁阻城門，無法開啟，城內易遭水患。光緒十六年（1891）北京連降40天大雨，使得“都門浮潦，屋壁皆頹”，宣武門內水深兩米，城門不能開啟，最后不得不請出象來街附近象坊中的大象，才將城門拉開。人們將此磚臺美稱“宣武水平”。
“順治門”
清代在老百姓口中仍稱“順承門”，甚至訛稱為“順治門”。
民國《都門雜詠》里有這樣一首竹枝詞：崇文宣武兩門，崇文宣武各西東，拱衛神京氣象雄。結束明清頭一字，雖云附會亦天公。
明朝最后一個皇帝是崇禎，清朝最后一個皇帝是宣統，兩個皇帝的第一個字又都是崇文門、宣武門的第一個字。故民間有童謠：“崇文宣武各西東，左亡明，右亡清�！毙溟T成了使清朝滅亡的門。
“死門”
清代刑場設于菜市口，死刑犯押赴刑場行刑要出宣武門。而當時北京的墓地也多在宣武門外的陶然亭等地，所以送葬的人也多出宣武門。因此宣武門又被百姓稱之為“死門”。宣武門在清是犯人經常經過的門。秋斬時犯人出此門赴菜市口就斬。刑部還在箭樓的西側立了一通寫有“后悔遲”的石碑。也留傳下來了一句“刑部的碑——后悔遲了”的歇后語。
“宣武午炮”
順治十年十一月間，鄭親王濟爾哈朗等議奏，順治皇帝批準，在白塔山、內城九門各設信炮五門。第二年春天，又在白塔山、九門城頭上各添剎桿五條，配發黃色圖案條旗、燈籠各一。您是否能想到，這就是清代北京城內的警報設備。一旦遇到緊急情況，即以炮聲為號，白天掛旗、晚上懸燈。當然炮也不是亂放，須有專人持金牌到白塔山傳令后才能鳴放，九門信炮則聞聲相應，除非有特殊情況，傳報不及，哪處緊急，哪處先放炮，別處呼應。
明清兩朝城內報時是靠鐘鼓樓上鐘、鼓之聲。1924年以后，北京的鐘鼓報時聲不再響了，取而代之的報時方式是午時鳴炮。鳴炮地點是在宣武門城樓上，使用的炮是兩尊退役的德國克虜伯野炮。據載，首次鳴炮就震塌了附近的兩間民防，于是只好把這兩尊野炮分開鳴放，其中一門被安置到北城德勝門至安定門之間的城墻上，采用的是北洋軍隊的克虜伯大炮。午時鳴炮的制度一直延續到30年代，由于鳴炮的費用太大，最后停止了這項不必要的報時活動。那時每日中午，放炮一聲，聲震南城。人稱“宣武午炮”。
