2017年11月27日晚,佳士得香港2017秋拍“樂從堂藏明代宮廷珍器晚間拍賣”于香港會議展覽中心舉槌,共13件精品上拍。其中,樂從堂珍藏明嘉靖瓷器五彩魚藻紋大罐以咨詢價形式上拍,1.2億港幣起拍,1.88億港幣落槌,213,850,000港幣成交。
這件五彩魚藻紋蓋罐源自鑒藏大家胡惠春(1910 - 1993)的舊藏,造型碩大,畫風古拙。罐上描繪的鯉魚姿態各異,以線條勾勒魚鱗,以黑彩點睛,活靈活現。五彩魚藻紋罐是嘉靖官窯中之名品,其中帶原蓋的例子更如鳳毛麟角,珍罕非常。五彩魚藻紋蓋罐原本是一對,胡惠春更偏愛這件,認為這件的魚藻紋更生動。此后,這件大罐曾在1985年及1992年兩度在紐約蘇富比上拍,在1992年12月1日紐約蘇富比上以286萬美元成交;2000年登上香港蘇富比時引起轟動,估價3800萬港幣,最終連傭以4404萬(44,044,750)港幣成交,使這件名瓷維持了4年的全球最貴瓷器身價。當時的買家為臺灣聯華電子時任董事長曹興誠,臺灣頂級藏家“樂從堂主”,當地傳媒以“小故宮”形容其藏品之豐富。
“五彩”即五色,其至嘉靖年間(1522 - 1566)發展已臻成熟。在嘉靖年之前,御窯制作的彩瓷均以小巧易攜的物件為主。然而到了嘉靖年間,御器廠開始燒制大型瓷器,此為制瓷技術上的一大突破。此魚藻罐為中國最早出現的大型多彩御制瓷器,因高達46公分,制造時需要分段制作。這件魚藻罐采用青花五彩,結合釉下青花還有釉上彩這兩種技法,經過至少三次燒制。此種做法蘊含“黃上紅”的寓意,亦即“皇上鴻福齊天”之吉祥祝愿。御制各式五彩瓷中,以明嘉靖五彩魚藻紋蓋罐為其中翹楚,其制作難度之高,體積之大,可見一斑。這件瓷器很重要的原因是嘉靖皇帝崇信道教,嘉靖皇帝更自稱“天池釣叟”,所以這件魚藻罐上面的主題“魚藻”,就像嘉靖皇帝他自己的天池一樣。