《胡笳十八拍》是知名的古琴樂曲，跟《高山流水》一樣優美，《胡笳十八拍》是一首根據同名詩譜寫的樂曲，其內容源自“文姬歸漢”。漢末戰亂中，蔡文姬流落到南匈奴達十二年之久，她雖身為左賢王妻，卻十分思念故鄉。當曹派人接她回內地時，她又不得離開兩個孩子，還鄉喜悅被骨肉離別之痛所淹沒，心情非常矛盾。該樂曲表現的就是這樣一種心情。
古琴簡介
古琴，亦稱瑤琴、玉琴、七弦琴，為中國最古老的彈撥樂器之一，古琴是在孔子時期就已盛行的樂器，它在中國歷史上流傳了三千余年不曾中斷，本世紀初才被稱作“古琴”。至今依然鳴響在書齋、舞臺上的古老樂器。在中國古代社會漫長的歷史階段中，“琴、棋、書、畫”歷來被視為文人雅士修身養性的必由之徑。古琴因其清、和、淡、雅的音樂品格寄寓了文人凌風傲骨、超凡脫俗的處世心態，而在音樂、棋術、書法、繪畫中居于首位�！扒僬�，情也；琴者，禁也�！贝岛崜崆�、吟詩作畫、登高遠游、對酒當歌成為文人士大夫生活的生動寫照。春秋時期，孔子酷愛彈琴，無論在杏壇講學，或是受困于陳蔡，操琴弦歌之聲不絕；戰國時期的伯牙和子期“《高山》《流水》覓知音”的故事，成為廣為流傳的佳話美談；魏晉時期的嵇康給予古琴“眾器之中，琴德最優”的至高評價，終以在刑場上彈奏《廣陵散》作為生命的絕唱；唐代文人劉禹錫則在他的名篇《陋室銘》中為我們勾勒出一幅“可以彈素琴、閱金經。無絲竹之亂耳，無案牘之勞形”的淡泊境界。時至今日，古琴音樂依然作為中國音樂的靈魂與精髓，鑄刻在美國“旅行者”號太空飛船的鍍金唱片里，晝夜不息地回響在茫茫的太空之中，尋覓著宇宙間的“知音”。
琴的創制者有“昔伏羲作琴”、“神農作琴”、“舜作五弦之琴以歌南風”等說，作為追記的傳說，可不必盡信，但卻可看出琴在中國有著悠久的歷史�！对娊洝りP雎》有“窈窕淑女，琴瑟友之”，《詩經·小雅》亦有：“琴瑟擊鼓，以御田祖”等記載。
2003年11月7日，聯合國教科文組織在巴黎總部宣布了世界第二批“人類口頭和非物質遺產代表作”，中國的古琴名列其中。