1949年長沙陳家大山楚墓出土“ 龍鳳人物帛畫”，這是我國現發現最早的一幅帛畫。該帛畫縱31厘米，橫22.5厘米。畫風以墨線勾描，線條有力，頓挫曲折富于節奏的起伏變化，用黑白組合，使畫面具有一定的裝飾趣味。畫面中部偏右下方繪一側身佇立的婦女，身著綴繡卷云紋的寬袖長袍，袍裾曳地，腰細而修長，兩手合十神態虔敬，發髻下垂，頂有冠飾。人物頭部前方，有一大鳳鳥引頸張喙，雙足作騰踏邁進狀，翅膀伸展，尾羽上翹至頭部，動態似飛。畫面左邊自下而上繪一條張舉雙足、體態扭曲向上升騰的龍。在人物的唇和衣袖上，還可以看出施點過朱色的痕跡。畫面呈現出風發昂揚的勃勃生機。

關于畫中所繪龍的形象，初發現時由于左側龍足處破損，只見右側足，一度被認為是夔。夔是古代傳說中惡的象征物，故而將這幅畫的含義釋為善惡之爭，恭立的婦女則是祈禱善靈的勝利。也有學者根據楚人的喪葬習俗，認為這是一幅描繪一位墓中死者對引道升天的祝禱。在婦人之上繪的龍鳳，寓示著死者隨龍鳳所引升天時情形。騰空而起的龍、鳳均有一種向上的動勢，而下方的側立人物則反映出一種跟隨的特征�？梢钥隙ㄟ@是一幅為死者祈天求佑的具有豐富含義的繪畫作品。  這名年輕女子便是墓主人，希望死后其靈魂在鳳鳥的導引下升天。楚人對鬼神的信仰由來已久，在這幅我國最早的帛畫中得到了驗證�！冻�辭?大招》中，楚人以鳳來引誘所招之魂，故而聲聲呼喚“魂兮歸來，鳳凰翔只”。作為招魂的旌幡，帛畫的實用價值遠遠大于藝術欣賞價值。然而我們還是得以窺見春秋戰國時期純用線條和墨塊構成的繪畫作品。鳳凰華麗緊致的細膩翅羽和長尾的疏松大羽形成了鮮明對比，鳳凰造型純用幾何裝飾紋樣形象簡練，想必早已形成固定的繪畫圖示。帛畫招魂后倒扣在棺材上，也說明這幅畫是為這個女子準備的。女子剛剛離開陽世不熟悉冥界路線，后人將其畫在旌幡上，招引她的魂并且指引升天路線。在這一點上，《人物龍鳳圖》和馬王堆一號漢墓T形帛畫以及《人物御龍圖》有著很大的淵源，同樣都是引魂升天甚至描繪升天后的美好世界。T形帛畫上甚至還繪有天上仙界、地下冥界、人間世界的情況，天國世界的門口有一塊玉璧，騎龍升天的人穿過玉璧便進入夢寐以求的天國世界。對鳳崇拜信仰的楚人都是火神祝融的后人，祝融“其精為鳥，離為鸞”。楚地的人們自然愿意借助鳳鳥這個靈物穿梭在三界之中，最終在天國享受美好的生活。
      春秋戰國那個禮崩樂壞戰亂不斷的年代，人們只能寄托美好于后世生活甚至得入天國。楚女子花容月貌家庭富足，她的過早離世大約也是時局動蕩和生活不易引發的。帛畫中廣袖的飄逸，曳地裙擺的翻折，無不具有楚人浪漫的生活情調。她似乎站于一葉扁舟之上，這是家人希望她在茫茫的冥界風浪里順利航行而準備的。這幅帛畫從用筆用線的描述、人物特征的描繪到圖的構成無不反映出我國古代繪畫對形、神獨特的氣質和豐富內涵的表現。