平遙雙林寺原名中都寺，寺院內殿宇11座組成了前后三進院落。雙林寺中的唐槐、宋碑、明鐘、彩塑以及古代建筑都是稀世珍寶，其中尤以彩色雕塑藝術聞名于世。雙林寺現存彩塑兩千多尊，大多數都是元、明時期的彩色雕塑。這些佛像雕塑都是泥塑，大者丈余，小者尺許，形神兼備，各具特色，其精湛的雕刻技藝和不朽的藝術價值，充分體現了古代漢族勞動人民的卓越才能和和藝術創造力。
我國古代彩塑保存下來的不多，敦煌、華嚴寺和晉祠雖有部分精品，但數量不多。如果你想看保存完整、數量眾多而雕刻技術又非常精湛的彩塑，那就來雙林寺吧。雙林寺彩塑藝術館正式成立于1987年8月。寺內現存宋、元、明、清歷代彩塑2056尊，大者丈余，小者尺許，或圓雕，或浮雕，或壁塑，色彩艷麗，形神兼備，一定會讓你大飽眼福。在這里，冰冷的泥土在古代藝術家們的神工鬼斧之下，變成一尊尊生動傳神的人物，而那些普通的顏料，更讓這些人物鮮活起來，化作活生生的藝術形象。
千佛殿的彩塑韋馱像
千佛殿的韋馱像，在全國同類彩塑題材作品中，這尊塑像可謂之精品，備受海內外識者交口稱譽，說他剛中有柔，武中蘊文，威而不悍，機智勇猛，渾身是力，身如強弓等等。概括之約有三點：雙重性格的深入刻畫；夸張變形身軀表現力度；面部表情高度傳神。這些因素相輔相成，共同構成韋馱像的藝術特色，使這個人物具有性格特征而活了起來。此外，還有一項重要因素應強調指出，即韋馱靜態典型中所表現出的運動——不動之動，這也是韋馱像之所以取得生動氣韻，達到傳神效果，在藝術上獲得巨大成功的重要原因。由于是寺廟中的圓雕，觀賞的最佳視點被巧妙地安排于一進殿門的位置，這既是由于當時宗教活動的形式所限，以符合人們的觀賞習慣。從此視點看韋馱像的構圖，其身體重心基于左足，下肢朝前站立，從腰部開始，由頭部帶動整個上體軀干向右側扭曲，這種扭曲程度，已極大地超出了人體生理所允許的限度，很像—節麻花，但人們從整體氣勢觀看，這種違反人體解剖結構的姿態，不僅沒有一點不舒服的感覺，相反卻從這種藝術夸張變形之中，感到一種強大的力度和動勢，這是由一條從頭到腳貫穿于韋馱全身的S形曲線所表現出來的，這條曲線極富彈力和流動感，構成了韋馱身體動態的主軸線，加之韋馱身上的飄帶縈繞飛舞，本身就是大的曲線，從視覺上也加強了動勢。韋馱右臂握拳下垂，肘部向外部伸出，讓人感覺肌肉緊張，充滿力量。左臂抬起，同右臂形成對比（手部已殘，原來似握金剛杵)。韋馱整個身軀外輪廓構成一個略帶傾斜的三角形，這個三角形由左手、右手肘部和足部三個突出點形成。由于這個銳角三角形的頂點在下部并呈傾斜狀態，給人心理上造成了一種微妙的不平衡和不穩定感，因而也增加了這尊塑像的活力和行動感覺。
千佛殿的彩塑韋馱像
供養人像
供養人像主像雕塑構思精妙，各殿四壁的懸塑故事，讓心思在神話故事中自由徜徉。這些懸塑運用圓雕和深、淺浮雕的手法分層組合，人物身份不同，神態也各異。釋迦殿內，古代藝術家將佛教創始人釋迦牟尼從投胎降生、涅盤成佛到四方傳經、普度眾生的故事生動再現出來；武圣殿內，有關羽的“桃園結義”、“怒斬華雄”、“斬蔡陽”、“水淹七軍”等故事；閻羅殿內，有按佛經中“六道輪回”、“三世因果”的說法構思的雕塑，每個人物雖高僅幾十厘米，卻生動傳神。在千佛殿，殿內窗臺和門兩側有30多尊生動逼真的人物雕塑像。
菩薩殿
菩薩殿在中院西側，正與千佛殿相對，面闊七間，25.28米，進深四椽，10.01米，主像為二十六臂觀世音，結跏趺居中而坐，高3.45米。帝釋、梵天皆1.78米，二十六臂觀音應為準提觀音。準提觀音又名七俱胝佛母，又稱準提菩薩，為六觀音之一。其像有二臂、四臂、六臂、八臂、十臂、十二臂、十八臂、二十四臂、二十六臂、三十二臂等不同。此為二十六臂�！镀呔汶辗鹉杆f準提陀羅尼經》說：“應畫準提佛母像，身黃白色，結跏趺坐其上。身佩圓光，著輕觳，如十波羅密菩薩衣，上下皆作白色�！庇衷疲骸捌湎衩嬗腥�，有十八臂，上二手作說法相。右第二手作施無畏，第三手執劍，第四手執寶鬘，第五手掌俱緣果，第六手執鉞斧，第七手執鉤，第八手執金剛杵；第九手執念珠；左第二手執如意寶幢；第三手持開敷紅蓮花，第四手軍持，第五手絹索，第六手持輪，第七手商佉，第八手賢瓶，第九手掌般若梵夾。蓮花下畫水池，池中有難陀龍王，塢波難陀龍王托蓮花座。上面二凈居天�！庇^音儀容豐滿端莊，神態溫柔雋逸，手勢富于變化。菩薩雖多手多臂但并不使人感到不自然，相反形象的端麗嫻雅、雍容大度，卻慈祥感人。四周懸塑四百多菩薩，或騎或獸，或踏祥云，衣裙飄動，翱翔天宇，云集而來。形象優美，色彩絢麗，生動地描繪了一個理想的菩薩殿堂。
千手觀音雕塑
菩薩殿正中有一尊千手千眼觀音像，這尊觀音雕塑有26只手臂，每只手姿態不同，且持有不同的法器，有輪、傘、花，有刀、劍、戟等。關于千手千眼觀音，傳說，很久以前有一個妙莊國。國王膝下有三個女兒，老大老二喜歡打扮玩樂，惟有三公主勤儉樸實、品德高尚。但對于國王為三公主選定的女婿，三公主并不滿意，無奈之下出逃到舟山桃花島的白雀寺出家。國王多次派人勸說無用，便讓寺中尼姑折磨公主。寒冬臘月，三公主出去打柴暈倒了，朦朧中，一位老翁從懷中掏出一顆明珠送入她口中，并指引她到附近一座荒山上去修行。國王不甘心，親自帶大隊人馬將荒山圍住，點起大火�；貙m后，國王突患怪病，身上生出許多膿瘡，無人能醫。有仙人指點道，如要醫好病，須得親人的骨肉為藥引子。得知此事，大女兒和二女兒都趁夜偷偷溜出宮去，只有三公主愿以自己的骨肉為父親治病。就在三公主將自己的手臂折下之際，她修行的洞內忽然笙管齊奏、金光燦燦，三公主的兩肋之下陡然生出無數條手臂。三公主舍身治愈了父親的病。國王為示感激之情，令工匠塑造三公主之像。國王的原話是塑造“全手全眼”之像，但卻被工匠誤聽成“千手千眼”之像�！扒智а鄞蟠却蟊^音菩薩”的傳說就是這樣來的。
雙林寺彩色雕塑特點：
其一，所有彩塑都是用當地的紅黏土制成，這種黏土黏性大，塑出的像光滑細膩，質感特別強；
其二，寺內四分之三的彩塑是采用懸塑手法制作的，像在空中懸著，游客感受到很強的立體效果；
其三，許多塑像前傾10度—20度，這樣既解決了觀者的視覺差，又改變了泥塑直立的傳統雕塑方式，這也是古代匠師將力學和雕塑藝術完美結合的典型；
其四，所有雕塑均注重塑眼睛，大多塑像是直接用黑色琉璃珠嵌入作為眼睛，經過千年仍是十分傳神；
其五，注重個性刻畫，雙林寺有大小兩千多尊彩塑，但每一尊都各具神態，無一雷同。
